Qué pasa con sus cuentas en línea después de morir

Cuando alguien muere, su vida digital sigue activa. La cuenta de correo sigue recibiendo mensajes. Las fotos siguen guardadas en la nube. Las suscripciones siguen haciendo cargos a la tarjeta. Y la familia, la mayoría de las veces, no tiene forma de acceder, porque las contraseñas vivían en la cabeza de una sola persona y esa persona ya no está.

Esta es una de las pocas partes de planificar con anticipación que se puede terminar en una tarde, y le ahorra a su familia un proceso lento y frustrante. Esto es lo que pasa con las cuentas principales, y cómo configurarlas para que alguien pueda acceder a ellas.

El problema, en palabras simples

La mayoría de las empresas no entregan las credenciales de acceso aunque usted las pida, ni siquiera con un certificado de defunción. Sus términos de servicio establecen que la cuenta es personal y no transferible, y compartir la contraseña de una persona fallecida puede violar esos términos y las normas de privacidad aplicables. Así que la familia se queda adivinando, enviando solicitudes al servicio de soporte, y muchas veces sin llegar a ningún lado. Las fotos de una infancia entera pueden quedar detrás de una cuenta a la que nadie puede acceder.

La solución es usar las herramientas que estas mismas empresas ya crearon justo para esto, antes de que alguien las necesite.

Empiece por el número de teléfono

Esta es la parte de la que casi nadie escribe, y es la que determina todo lo demás.

El teléfono recibe los códigos de autenticación de dos factores. Una familia puede tener la contraseña correcta y aun así quedar fuera del banco, del correo y de las copias de respaldo de fotos. Cada uno de esos servicios manda un código a un número que ya nadie controla.

Algunas compañías telefónicas permiten transferir una línea a un familiar o representante autorizado, normalmente con documentación del fallecimiento. Pregunte antes de cancelar cualquier cosa. Hay familias que mantienen el número activo con un plan económico durante unos meses mientras resuelven las cuentas una por una.

Dejar que la línea se cancele o venza es peor que quedar fuera de una cuenta. Los números pueden reciclarse y reasignarse a otra persona. Un grupo de investigadores de Princeton analizó 259 números reciclados y encontró que 171 podían utilizarse para tomar control de cuentas en sitios importantes. El número que antes recibía los códigos bancarios de su mamá podría terminar recibiendo los de un desconocido.

Apple: designe un contacto para legado

Si en su hogar usan iPhone, esta es una de las configuraciones más importantes, porque ahí suelen estar las fotos. Apple permite designar más de un contacto para legado, y no publica un límite. Elija con cuidado: cualquiera de ellos puede actuar por su cuenta, incluso eliminar toda la cuenta de forma permanente. En el iPhone, vaya a Configuración, toque su nombre, luego Inicio de sesión y seguridad, y después Contacto para legado. La persona que elija recibirá una clave de acceso. Después de su fallecimiento, podrá usar esa clave junto con un certificado de defunción para solicitar acceso a los datos de iCloud. Apple mantiene ese acceso abierto durante un tiempo limitado, así que conviene que la familia descargue lo que importa en lugar de dejarlo ahí.

Hay dos cosas que Apple publica y que vale la pena saber antes de depender de esto. El acceso dura tres años desde la aprobación, y después Apple elimina la cuenta de forma permanente. El contacto para legado recibe las fotos y los archivos, pero no el Llavero de iCloud. Tampoco las compras, las suscripciones ni la información de pago. Justamente no se incluye lo que podría dar acceso a muchas otras cuentas.

Configúrenlo ambos miembros de la pareja. Una pareja sobreviviente que nunca fue designada puede quedar fuera de las fotos compartidas para siempre.

Google: active el Administrador de cuentas inactivas

Google tiene una herramienta poco conocida llamada Administrador de cuentas inactivas. Usted le indica a Google cuánto tiempo debe esperar después de que deje de usar su cuenta, y entonces puede avisarle a las personas que usted eligió, permitirles descargar los datos que usted decidió compartir, y decidir si la cuenta debe eliminarse. Esto cubre Gmail, Google Fotos, Drive y lo demás. Toma unos cinco minutos y es lo más parecido a un testamento digital para su cuenta de Google. Busque “Administrador de cuentas inactivas” y es el primer resultado.

Facebook e Instagram: convertir en conmemorativa o eliminar

Facebook permite elegir un contacto de legado para administrar un perfil conmemorativo. También puede indicarle a Facebook que elimine la cuenta cuando usted fallezca. Instagram ya tiene su propio contacto de legado, que debe configurarse por separado. Un contacto de legado puede fijar una publicación y responder solicitudes de amistad, pero no puede leer sus mensajes ni iniciar sesión como usted. Instagram, que pertenece a la misma empresa, puede convertir una cuenta en conmemorativa o eliminarla cuando un familiar presenta la documentación requerida, pero no hay traspaso de acceso. Decida ahora cuál preferiría, para que su familia no tenga que tomar esa decisión durante la primera semana, cuando el duelo aún es más intenso.

Las contraseñas: la llave maestra

Todo lo anterior todavía deja fuera las credenciales de uso diario, el banco, la cuenta del servicio telefónico, las copias de respaldo de fotos que configuró hace años. El consejo habitual es usar un administrador de contraseñas con función de acceso de emergencia, donde una persona de confianza puede solicitar acceso después de un periodo de espera. Revise qué hace el suyo en realidad antes de depender de él, porque las opciones son menos consistentes de lo que muchas guías sugieren. El Acceso de emergencia de Bitwarden requiere una suscripción de pago para la persona que otorga el acceso. 1Password no tiene acceso de emergencia automático. Su proceso de recuperación le pide una respuesta al titular de la cuenta, que es justo lo que esa persona ya no puede hacer. Dashlane descontinuó su función de contacto de emergencia.

Donde sí funciona, es la medida individual más útil de todas: se configura una vez, se agrega a una persona, y con eso deja resuelto el acceso a las credenciales importantes.

Si un administrador de contraseñas le parece demasiado, la alternativa de baja tecnología también sirve. Escriba las credenciales importantes en papel, guárdelas en un sobre cerrado, y dígale a una persona dónde están. Consérvelo junto con su testamento, no en su correo, porque entonces el problema de acceso seguiría sin resolverse.

Dos errores que no se pueden deshacer

No cierre las cuentas demasiado pronto. Durante la primera semana alguien le va a decir a la familia que cierre todo. Google señala de forma explícita que una vez cerrada una cuenta, ninguna solicitud posterior de sus datos puede aprobarse. Fotos que el lunes se podían recuperar, el martes ya no existen. No cierre nada hasta saber qué hay adentro.

Cancelar una suscripción es más difícil de lo que parece. La propia página de Apple indica que usted no puede cancelar la suscripción de un familiar, y su proceso de cancelación requiere iniciar sesión, algo que quizá no pueda hacer. Cambiar el número de la tarjeta tampoco detiene los cargos de manera confiable, porque las redes de tarjetas envían el número nuevo a los comercios automáticamente. Llame al proveedor, informe que el cliente falleció, y pida una confirmación.

Lo que dice la ley

Casi todos los estados adoptaron una ley conocida como RUFADAA, y hay una línea que importa más que las demás: la configuración que usted elige en la plataforma tiene prioridad sobre lo que diga su testamento.

Si usted designa un contacto para legado en Apple, esa instrucción prevalece sobre una cláusula contraria en su testamento. Si no designa a nadie, su albacea queda discutiendo con una empresa. Dos de las guías que más insisten en resolver esto mediante el testamento ni siquiera mencionan esta prioridad.

Hay una segunda distinción que conviene conocer. Un albacea normalmente puede obtener el catálogo, es decir, con quién se escribió y cuándo, pero el contenido de los mensajes requiere un consentimiento aparte y explícito. Una lista de destinatarios no son las cartas.

La alternativa a todo esto son los tribunales. Las resoluciones documentadas van desde unos 2,000 dólares hasta decenas de miles, y una viuda dedicó cerca de tres años a un litigio para recuperar 4,500 fotografías. Un contacto para legado bien configurado resuelve lo mismo en aproximadamente una semana.

Una lista corta para terminar esta semana

Designe un contacto para legado en Apple, o el equivalente en su teléfono. Active el Administrador de cuentas inactivas de Google. Decida qué pasará con su Facebook y su Instagram. Deje sus contraseñas principales donde una persona de confianza pueda encontrarlas. Y después escriba, en palabras simples, qué cuentas existen, porque la familia no puede rescatar una cuenta que nunca supo que existía.

Nada de esto se trata de la tecnología. Se trata de no dejar a las personas que usted quiere paradas afuera de una puerta cerrada, llena de su voz, sus fotos y su vida diaria. Y si usted ya está pensando con esta anticipación, hay una pregunta más difícil detrás de las contraseñas: no quién puede acceder a sus cuentas, sino qué de lo que hay en ellas querría de verdad conservar.

Las configuraciones de las cuentas cambian con frecuencia. Verifique los pasos actuales con cada empresa, y confirme los detalles anteriores antes de depender de ellos.